おなかいっぱい、シアワセいっぱい

＜VOL.28＞
秋深まりし。
美味しい秋の味覚が列をなしてやってくるが、大好きな栗もその一つ。
この時季はお待ちかね、収穫したばかりの新栗をはじめ、
栗を使ったお菓子が続々お出ましになるので、さっそく“甘い栗拾い”へ。

コロンと可愛い「栗囃子（くりばやし）」。
新栗にグラニュー糖をほんの少しで仕上げた生栗きんとんは、
栗特有のひなたのような香りが立ち上がり、
名前の通り 囃し立てるように栗がホロホロほどけていく。
「秋だねぇ～」と思わずニッコリ。

見つめているだけでも嬉しくなる栗菓子たち。

上のは、ぷうんと香るバターの溢れるコクが美味しい「丹波栗フィナンシェ」。
中に詰まった丹波栗ペーストと白あんで作った栗あんとバターが相性バツグンで、
後を引く味わいの焼き菓子。

真ん中の新栗と砂糖だけで作られた「西木木（さいきぼく）」は、
心やすらぐ鄙びの香りと上品な甘み、
とろける栗の風味に、しみじみと感動してしまう。

そして下が、まさに栗！の「丹波栗グラッセ」。
丹波の里山の香り、ポクポクの食感―すべてが栗そのものだ。
新栗を渋皮ごと砂糖に漬けるだけで作られたこの菓子は、
創り手の、栗の風味を壊さないよう、そっと大切に扱う姿までが想像できる。

こちらは白い甘味をまとった栗菓子二品。

上の栗の甘露煮が丸ごと１個入った粒あん大福は、この時季だけの「近江大福 栗」。
近江産粳米（うるちまい）の香りと旨みのあるやわらか餅と味わう栗と粒あん―
気取りのない大福という菓子ならではの美味しさがある。

下は、栗と新栗の証・2016の焼き印が愛らしい、まん丸い「栗まろ」。
やわらかく蒸し上げられたつくね芋入りの上用の中に、
こしあんに包まれた新栗の甘露煮がコロリ。
さすが長く愛されてきた銘品ならではの、心がほっとする味わいだ。

洋菓子になった新栗も。

軽やかに焼かれたパイの中には、カスタードクリームと大きな新栗がゴロゴロ。
サクサク（パイ皮）、ポクポク（新栗）、トロトロ（カスタード）…シアワセなオノマトペのオンパレードである。

今年の嬉しく、甘い栗拾い。

風土と季節の恵みを、どうしたら自然に近い形と味で届けることができるだろうかと、
想いを巡らせ、心を配り、繊細な技を込める―
いずれの栗菓子も、創る人の真摯な想いが伝わってくる。

その真心を 目で、舌で、愛でて味わう。
栗を育てた里山の香りを聞く。
食感を楽しみ、移ろう季節に耳を澄ませて―
五感をワクワクさせて、秋の実り、いただきます。